Jour 4

Avant de quitter la région des Mille-Îles, nous empruntons une portion de la route enjambant le Saint-Laurent et reliant le Canada et les Etats-Unis. Le fleuve est tellement large que plusieurs ponts se succèdent. Hier, nous avons passons sous deux d’entre eux en bateau. Aujourd’hui, nous nous arrêtons un peu avant la frontière à une tour d’observation offrant un joli point de vue sur les Mille-Îles. Malheureusement, le temps est couvert et menaçant.

Nous reprenons notre route à destination d’Ottawa, capitale et plus grande ville bilingue du Canada anglophone. Nous posons nos bagages à l’hôtel puis nous nous rendons stationner gratuitement la voiture à Gatineau juste sur l’autre rive de la rivière des Outaouais qui marque la frontière avec le Québec. Là, on visite le musée canadien de l’Histoire. Cet excellent musée présente de très belles expositions en mettant notamment l’accent sur les premiers peuples amérindiens, leur histoire, leur culture, leur diversité, leur art. La galerie principale expose de gigantesques mâts totémiques.

Nous y passons une grande partie de l’après-midi ce qui nous permet de mieux connaître également l’histoire du Canada depuis l’arrivée des premiers européens à nos jours. Vraiment une visite très instructive et complète ! En sortant du musée, nous admirons la vue sur la colline du Parlement à Ottawa.

Nous prenons un bateau taxi électrique qui nous permet de retraverser la rivière des Outaouais et nous dépose au pied de la colline du Parlement et des écluses du canal Rideau. Ce dernier, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco relie Ottawa au port de Kingston sur le lac Ontario en 202 km. Une échelle de huit écluses, manœuvrées à la main, permet de faire la jonction entre le canal Rideau et la rivière des Outaouais : un dénivelé de 24 m franchi en environ 1h30 !

Nous les remontons et passons devant le Fairmont Château Laurier, monumental écrin d’architecture néomédiévale et hôtel de luxe de la chaîne Fairmont. L’un des symboles de la ville, il fut inauguré en 1912 avec quelques mois de retard… car l’essentiel du mobilier qui devait le meubler avait coulé avec le Titanic. Le fantôme du general manager, mort dans le naufrage, hanterait le 5^e étage !

Un rapide passage pour prendre en photo le parlement puis on rentre à l’hôtel, histoire de se poser un peu.

Nous ressortons en soirée à la recherche d’un restaurant, puis nous installons sur la pelouse face au parlement dans l’attente du son et lumières. Les tests et préparatifs nous promettent un beau spectacle. Mais c’était sans compter les nuages menaçants au loin. A 30 minutes du début du spectacle, on nous prévient qu’il va commencer et deux minutes plus tard qu’en raison de la météo il est annulé. Heureusement, qu’on a pris quelques photos des essais… Du coup, on se replie à l’hôtel avant l’orage !