Jour 8

Les journées se suivent mais ne se ressemblent pas. Aujourd'hui, le programme est chargé ! Réveil, nous bouclons les valises, nous rendons les clés du logement puis nous nous rendons à Chora. Après avoir garé la voiture, nous marchons jusqu'au port où nous ne tardons pas à embarquer à destination de l'île de Delos, voisine de Mykonos. Une fois de plus, nous allons constater le formidable sens de la désorganisation grecque ! Plus de billets vendus que de places sur le bateau... Il suffit de réquisitionner le bateau faisant les navettes entre le centre ville et le port des ferries ! Bref, on part 30 minutes après l'heure prévue... Une fois sur place, les désagréments ne sont pas finis : une immense file d'attente patiente en plein soleil pour acheter les billets d'entrée pour le site. Là encore, une fois au guichet, nous comprenons mieux pourquoi cela prend autant de temps ! Notre précieux sésame enfin en poche, nous partons à la découverte de ce site magnifique.

Comment une si petite île a-t-elle pu être le centre du monde antique ? Lieu de naissance d'Apollon, elle eut un rayonnement tant religieux qu'économique. L'île connut son apogée sous les Romains, qui en firent un port franc en 167 av J.-C. : Délos devint alors la plaque tournante du commerce en Méditerranée. Fortement affaiblie au Ier siècle av J.-C. par le passage destructeur du roi Mithridate, l'île fut totalement abandonnée vers le VIe siècle de notre ère. Les paysages sont ainsi restés intacts depuis l'Antiquité et l'ampleur du site archéologique est saisissante. Il réunit l'ancienne ville cosmopolite, son port commercial et une centaine de sanctuaires dont le plus illustre d'entre eux, consacré à Apollon, rivalisait avec celui de Delphes. Les archéologues français fouillent l'île depuis 1873 et seule la moitié de la ville a été mise au jour.

On entre sur le site par l'agora des Compétaliastes, esplanade où les esclaves affranchis vendaient aux pèlerins ex-voto et objets de piété. On accède ensuite au sanctuaire d'Apollon, composé de trois temples parallèles dédiés à Apollon et datant des VIe et Ve siècles av J.-C.

Nous poursuivons la visite par l'agora des Italiens et le lac sacré. Au IIe siècle av J.-C., les Romains forment la communauté la plus puissante de l'île. Ils empiètent sur le lac sacré pour construire leur agora. Ici devait se tenir le marché aux esclaves. Les versants sud et ouest de l'agora abritaient des ateliers. Les archéologues y ont retrouvé des instruments de musique et des débris de sculpture. Entouré d'un muret moderne, le lac sacré a été asséché en 1925 en raison de la malaria. Il faisait partie du paysage délien au même titre que le palmier planté symboliquement au centre du lac par les archéologues et le mont Cynthe.

Face au lac, nous découvrons ensuite la terrasse des Lions. Elancés, les côtes visibles et la gueule ouverte, neuf ou seize lions, selon les sources, gardaient le lac sacré. Alignés le long d'une esplanade, ils accompagnaient les pèlerins vers le sanctuaire de Léto, amante de Zeus et mère d'Artémis et d'Apollon. Ils auraient été offerts par les Naxiens au VIIe siècle av J.-C. Les statues en place sont des copies, les originaux étant placés dans le musée de l'île.

Après une courte pause et collation, à l'ombre et au milieu des chats (il y en a des dizaines sur l'île), nous visitons donc le musée qui abrite les magnifiques pièces découvertes sur le site, dont les fameux lions, mais aussi sculptures, bijoux, mosaïques et bien d'autres trésors encore...

En sortant du musée, nous nous dirigeons vers la vieille ville et ses riches maisons dont celle de Dyonisos, celle de Cléopâtre, mais aussi la maison du Trident, la maison des Dauphins et la maison des masques, toutes trois devant leur nom aux mosaïques qui ornent leur sol.

Autre édifice remarquable : le théâtre citerne. Dépourvue de source, l'île s'était organisée pour récupérer l'eau de pluie. La cour des maisons servait d'impluvium ; une citerne se trouvait sous la mosaïque. Les bâtiments publics étaient mis à contribution. La citerne la plus remarquable est celle du théâtre, alimentée en eau par les gradins construits à flanc de colline. Bâti au IIIe siècle av J.-C., il pouvait accueillir jusqu'à 6500 spectateurs.

Nous grimpons ensuite jusqu'à la terrasse des Dieux étrangers. Preuve de leur intégration dans la cité, les communautés étrangères qui venaient sur l'île pour y faire des affaires importaient avec elles leurs dieux. Sur cette fière terrasse qui surplombe la cité, les Egyptiens adoraient Isis et Sérapis, et les Syriens Aphrodite.

Coup d'oeil sur la montre, l'heure de rendez-vous sur le bateau approche, il nous faut faire demi-tour. Pas le temps d'entamer la montée jusqu'au sommet du mont Cynthe qui culmine à 112 m et doit offrir une très belle vue sur l'île et les alentours... Curieusement, l'heure de débauche approchant, l'horaire du retour est remarquablement respecté ! L'heure perdue ce matin nous fait défaut et nous regrettons vraiment de ne pas pouvoir profiter davantage de ce lieu magnifique et de sa quiétude.

De retour à Chora de Mykonos, il est 13h30 et il fait faim ! Aucun risque de retourner à la taverne de la veille, nous avons fait du repérage. En terrasse, à l'ombre, on commande un plateau pour deux : il y a de quoi reprendre des forces ! 

Repus, nous déambulons une dernière fois dans les ruelles de Chora. Toujours pas de pélican ! Nous retournons ensuite à la voiture et nous nous rendons au sud-ouest de l'île, sur la plage d'Agios Ioannis. Nous attendons, à l'ombre de la chapelle San Giovanni sur le quai du petit port, l'heure du décollage de notre vol retour à Athènes, prévue à 19h20. 

Il est environ 20h30 lorsque notre chauffeur vient nous récupérer à l'aéroport d'Athènes et nous conduit à l'appartement où nous passerons notre dernière nuit en Grèce... L'accueil est bienveillant et l'appartement moderne et très bien équipé. Dommage que l'on ne reste qu'une nuit ! Nous demandons à nos hôtes l'adresse d'un restaurant où nous pourrions nous rendre à pied. Notre chauffeur nous propose de nous conduire gratuitement à une immense zone commerciale où nous trouverons plusieurs restaurants et de lui envoyer un sms pour qu'il revienne nous chercher. Après moult échanges via traducteurs interposés - nos hôtes ne maîtrisent pas aussi bien l'anglais que les nouvelles technologies - nous parvenons à leur faire comprendre que nous ne voulons pas abuser de leur gentillesse mais ils insistent et nous nous laissons convaincre. Pour le choix du resto, ce sera italien : pizza ou pâtes, à votre bon coeur ! Puis, on ne s'attarde pas, on ne veut tout de même pas faire revenir notre chauffeur à point d'heure et puis de toute façon, il faudra se lever tôt demain matin car notre vol pour Barcelone est matinal...